台北時間 9 月 13 日，微軟在加州阿納海姆舉行名為『BUILD』的大會，向公眾和開發者展示 Windows 8 操作系統的早期版本。號稱統一 PC 與移動終端的 Windows 8 吸引了全世界的目光。
在移動終端一次次的失敗嘗試中，微軟『科技先知』的光環正在逐漸褪色。蘋果和谷歌逐漸取代微軟，成為人們眼中新的先知。
雖然，大一統的口號在移動網際網路如火如荼的今天很容易被認為是妄想，但當此種口號與微軟相結合的時候，它就足以震撼世界了。畢竟，微軟的操作系統還統治著全世界 90% 以上的個人電腦。
事實上，很少率先開發新技術的微軟，總能夠上演後來者居上的好戲：操作系統、圖形界面、工具軟體、數據中心、網路瀏覽器，甚至還有遊戲機均如此。何況，微軟各個產品線最近頻繁地進行產品更新，以及 Windows Phone 7（以下簡稱『WP7』）所取得的良好口碑，更為 Windows 8 的這個驚世口號增添了可關注度。
Windows 8 將是微軟孤注一擲的作品。它不但決定著微軟的未來，還將深刻影響 IT 界的走向。
大一統的可能性
實際上，早在 2011 年年初，微軟便開始向外界不斷地釋放 Windows 8 的大一統信號。
1 月份的 CES 上，微軟宣布將推出基於 ARM 的 Windows 8 版本；6 月份，微軟便放出了 Windows 8 的演示視頻；7 月份的 D9 大會上，微軟負責 Windows Phone 部門的副總裁 Andy Lees 首次展示了 Windows 8 平板電腦概念機。
在多次信息披露之後，BUILD 大會上 Windows 8 所展現的容貌和功能，並未引起業界的驚呼，亦未獲得太多好評。而正如之前業界人士所預計的那樣，質疑聲卻開始不斷出現。
在目前的 Windows 8 版本中，微軟用一種並無多少新意的思路，將 Windows 7 和在 WP7 上所採用的 Metro UI 集成在了一起，整個 Metro 層變成了一個應用程序，或者說一個啟動器（Launcher）。也就是說，並沒有一個全新的操作系統產生，只不過 Windows 8 ＝ Windows 7 + Metro，並且 Win7 和 Metro 相對獨立地存在，靠切換界面來實現不同的功能調用。
顯然，Windows 8 這種帶有很強割裂感的產品思路，反映出微軟的戰略正處於一種矛盾之中：一方面，微軟意識到 Metro UI 是自己在移動終端上的王牌，對其整體戰略萬分重要；另一方面，客觀上又難以捨棄 Windows 的傳統風格，必須向老用戶：確切地說是鍵盤、滑鼠操作用戶做出妥協。
除了用戶層面以外，Windows 8 的這種初始形態，還反映了一種更深層次的矛盾。
雖然，在 iPad 的光輝下，惠普、黑莓等廠家紛紛繳械投降，之前的上網小筆電市場也一蹶不振，但廠商與用戶的共識是：移動終端的優勢是內容消費而非內容生產。生產內容仍然要依賴於鍵盤、滑鼠、窗口和文件管理器，而這正是平板要堅決消滅的東西：iPad 的成功正是因為它消除了複雜，即『體驗大於功能』，而不是將 Mac 的複雜以基於觸控的外殼掩飾起來。而微軟當年的 PC to Pocket 思路的失敗，也是基於此。一個最容易提出的疑問是：如何在移動終端上完成對 Office 軟體上密密麻麻的元素操控？開發者又如何面對兩套 UI 之間的差異？
看來，在 Windows 8 之上，微軟要再次以一種稍顯中和的方式，挑戰人們的這一共識。於是，很多人有理由懷疑微軟試圖融合高效內容生產與優質用戶體驗的努力，最後會兩敗俱傷。
不過，BUILD 大會之上，Windows 8 的確帶來了令人振奮的信息。
之前，人們曾經猜測微軟是否會以『Metro for ARM』與『Windows 7 for X86』的方式，將 Window 8 在硬體層面多造成一層割裂。但微軟在 BUILD 大會上，第一天和第二天分別在 X86 平板和 ARM 架構平板上演示了 Windows 8。這對業界的確是個好消息，它證明至少在硬體層面上，Windows 8 已經實現了大一統的目標。
此外，如果真如 Andy Lees 在 D9 大會上所說，Windows 8 能夠『跨 PC、手機、平板和電視的統一生態系統。用戶完全可以以其中的任何形式獲得 PC 級別的計算能力』的話，那麼 Windows Live ID 的重要性將和 Gmail ID 在 Google 服務以及諸多相關社交網路中的重要性相匹敵。Xbox Live、Skydrive（包含圖片、文檔等在內的雲同步）、Office 協作、遠程協助等等功能都將開始依賴 Live ID。這也就意味著，微軟徹底告別了自己已經落後的靠賣版權軟體盈利的商業模式。
在 BUILD 大會上，微軟一再強調所展示的 Windows 8 是初級版本，自己會在未來幾個月的時間內大力改善相關技術，改善礙眼的細節，以爭取開發者。
實際上，微軟今年一反常態，將自己的『PDC』大會，『MIX』大會和『WinHEC』大會打包舉辦了 BUILD 大會：正如很多人所說的那樣，現階段的 Windows 8 是被蘋果和谷歌『逼出來的創意』。而微軟究竟能否保持統一 UI 與用戶體驗之間的平衡，以及說服多少用戶和開發者，明年才能見分曉。
微軟的野心
實際上，『OS 不再重要』已經是個很老的話題了。只不過，iOS 和 Android 的出現，讓 OS 在另一種意義上變得再次重要起來。這種意義主要體現在全新的操控體驗和基於 OS 的生態系統之上。在這點上，微軟的確是在恍然大悟後奮起直追。
不過，微軟的思路和蘋果的思路卻截然相反。
iOS 和 Mac OS 的內核基本相同，開放 SDK 以後的開發環境也一致。實際上，我們可以認為當初的 iPhone OS ，是對 Mac OS 的一次極簡重構。而在移動網際網路大潮來到之前，蘋果將它祭出放在了最適合的硬體（ ARM ）上，再之後，根據新時代用戶和開發者的反饋，蘋果又把需要的模塊一步步加上去，一言以蔽之：iOS 的思路是從手機到平板電腦，增加內容；而 Windows 8 將會是從 PC 到平板電腦，精簡內容。 微軟的思路代表了傳統的 PC 廠商及相關產業鏈的思路。事實上，幾乎所有的廠家做上網小筆電的時候，都用 PC OS 下放。而 iPad 卻正好相反，它採用手機系統升級的思路。
Windows 8 的這種思路是由微軟之前的商業利益所決定的。選擇用 Metro UI 直接生產平板電腦，來和蘋果競爭顯然是下策，鮑爾默不會這樣做。他考慮的是如何將微軟在 PC 領域的存量用戶平移到移動設備，甚至家庭起居室中來（事實上，微軟也曾多次試過將 Windows Media Center 等系統的變體推廣到普通用戶家庭，但均告失敗）。
也就是說，微軟在放棄了當初『把 Windows（PC）放進手機』的思路之後，現在退而求其次，決心『把 Windows 放進平板』。
而微軟還有更大的野心。目前，PC 網際網路和移動網際網路的界限還比較明顯。但我們可以做一個大膽的假設：如果未來只有一個網，那麼 Windows 的 PC 存量用戶必然會產生巨大價值，微軟的勝算就會陡然增加。
所以，客觀上說，如果微軟能把握好統一 UI 與用戶體驗之間的平衡，那麼就會正如微軟 Windows 業務部總裁 Steven Sinofsky 所說的那樣：『Windows 8 將為不同硬體架構上的開發者提供一個絕無僅有的行業機會。』
曾經在微軟工作多年的小米科技副總裁黃江吉對『商業價值』說：『雖然還有一段艱苦的路要走，但千萬不要忽略微軟。從 Windows 8 可以看出，微軟要不惜一切地進行差異化。』
無論是否成功，現在人們已經看到了微軟對此所作出的努力。
往日軟體更新如蝸牛爬一樣慢的微軟，卻在半年之內對 WP7 作出了兩次更新，並且在 2011 年上半年發布了包括 Explorer 9、Office365 和新雲計算平台 Azure 之內的一系列產品更新。在這背後，與微軟 CEO 史蒂夫·鮑爾默在微軟內部發起了波瀾壯闊的維新運動有關：砍掉多款產品線，並對人事組織做出大刀闊斧的調整，五大部門中的三個部門總裁換人。
身邊的例子是，2010 年年中，微軟中國有限公司零售事業部總經理陳信榮從歐洲調任至中國履新，隨即連續高調發布了一系列新產品。這也被視為微軟配合產品戰略調整（包括 Windows 8 和即將面世的 WP7）而做出的準備動作。
震撼產業鏈
在去年 9 月，時任蘋果公司 CEO 的史蒂夫·喬布斯拋出『後 PC 時代』言論之後，這一產業在一年間已經發生了巨大的變革。
在 iOS 和 Android 移動終端設備的浪潮前，諾基亞將高端機型拱手讓與了微軟，摩托羅拉出售了手機業務，惠普則乾脆打算將 PC 和平板業務一併出售。至於兩年前靠上網小筆電風光一時的廠商們則更為悲慘，宏市值蒸發 70%，明基的股價則跌落到 1 元以下。環顧全球 PC 廠商，僅有聯想一家的業務還在增長。
移動終端對 Windows 和 PC 生產商的破壞力可見一斑。
微軟顯然不能坐視這種局面持續下去，所以才有了上述的野心。有意思的是，微軟的這種戰略轉變，首先波及到的便是自己的親密同盟，當微軟在 BUILD 大會上拿出基於 ARM 架構的 Windows 8 平板時，英特爾 CEO 保羅·歐德寧在同時進行的 IDF 大會上拉住 Android 之父 Andy Rubin 的手，共同宣布了聯盟計劃。
也就是說，隨著微軟和諾基亞合作，英特爾也準備放棄和諾基亞合作 Meego 的念頭。更重要的是，微軟和英特爾的死對頭 ARM 結盟，這也就意味著統治 IT 業多年的『Wintel 聯盟』開始破裂。
可以預見的是，Windows 8 的出世，將讓目前混亂的 PC 和移動終端產業重新洗牌。而在目前，至少諾基亞和宏們的命運已經完全掌握在了微軟的手中。
可以說 Windows 8 是微軟真正戰略級的乾坤一擊，是微軟在移動網際網路時代追趕、甚至超越蘋果和谷歌最重要的一場戰役。
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