『魔獸世界』距離完全免費不遠！

付費線上遊戲王者『魔獸世界』的權威在過去很長一段時間內都是毋庸置疑，但隨著線上遊戲業免費陣營的不斷擴張和玩家口味的不斷變換，『魔獸世界』近年來的增長已經變得緩慢，其王者寶座正在受到非常嚴峻的挑戰。

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付費線上遊戲已是昨日黃花

來自 XFire 的最新報告稱，免費運營模式將深刻改變遊戲業的未來。據報告顯示，付費線上遊戲王者『魔獸世界』近年來增長緩慢，特別是當『大災變』上市後，更是出現了明顯的用戶流失現象。在 2009 年 9 月，每天約有 6 萬名玩家通過 Xfire 活躍在遊戲中，但是這一數量現在已經減少了一半，每天只有 3 萬名。而形成鮮明對比的是，現在每天都有超過 3.4 萬名新玩家通過 Xfire 加入到其它免費運營的線上遊戲中，其中最受歡迎的當屬競技線上遊戲『英雄聯盟』。

『過去七年我們共有 1900 萬用戶選擇了『魔獸世界』，但是這種情況正在被免費線上遊戲所改變。』Xfire 總裁 Mark Donovan 說：『從主機遊戲衍生來的傳統商業模式現在已經停滯不前了，新的免費浪潮正由『全面通緝重裝上陣』、『魔戒 OL』、『英雄聯盟』、『科南時代』、『英雄之城』等引領。』

『魔獸世界』20 級免費是前奏？

不久前，暴雪公司為『魔獸世界』推出 20 級以前遊戲免費的政策，儘管只是短短的 20 級，但也可以看到暴雪感受到了自身所面臨的危機，它正在採取積極的措​​施以面對競爭日益激烈的線上遊戲市場。

但國外遊戲分析師 David Cole 認為：『我想，當前暴雪的 WOW 已經進入了飽和期，儘管當前這款遊戲的運營情況比較穩定，但是很難再次看到玩家群體大幅度增長的情形了。一旦你達到了一定程度的成功，就會遇到瓶頸，從而很難吸引到更多的玩家來玩這個遊戲。總之，我不確定暴雪實施此遊戲政策能對當前 WOW 付費群體產生多大影響。我還要重申一下，並不會有太多的玩家會對六年都沒有決定要玩的遊戲感興趣。而且這個免費政策中的限制內容有點過多了！』

GamerFirst 欲幫暴雪完全免費

暴雪總裁 Bobby Kotick 宣布魔獸世界前 20 級永久免費之後，遊戲公司 GamerFirst 的首席執行官 Joshua Hong 寫了一封公開信，信中提到『祝賀你終於邁​​出了第一大步，歡迎加入免費線上遊戲的革命。』

Hong 毫不避諱地提到了 GamersFirst 在市場上取得的偉大成就，『由於建立在西半球這個市場，能夠看到月費線上遊戲的最後堡壘加入免費陣營對我們來說是非常鼓舞的。我們公司運營的『全面通緝：重裝上陣』最近運營非常成功，而最初『全面通緝』上市的時候處境非常困難，成功轉變的原因就是我們將其由月費線上遊戲改為免費線上遊戲。我們知道第一步往往是最困難的，但是數據就是成功的證明，免費以後，『全面通緝』的活躍用戶數是月費時的三倍以上。我們計劃在『墮落星球』上將這種成功再次複製。』

Hong 的信中繼續寫到，將會『給予暴雪更多的友誼和支持』，並『在科隆遊戲展上邀請 Bobby Kotick 加入免費陣營』，最終『希望暴雪的所有遊戲在將來完全免費。』

新線上遊戲問世後『魔獸世界』將會免費

在 6 月 30 日接受外媒採訪時，魔獸世界首席設計師 Tom Chilton 解釋稱：『在某些時​​候，對我們來說收取訂閱費用可能會沒有意義。』

Tom 說的是免費線上遊戲在西方市場的快速擴張，並且根據條款，暴雪會考慮魔獸世界類似的模式。在過去的一年中，西方線上遊戲諸如：魔戒 OL、英雄城市、龍與地下城 OL 等都接受了免費線上遊戲的模式，即用微交易和道具收費來取代傳統的訂閱收費。

但是 Tom 並不認為這些已經免費的遊戲可以與魔獸世界競爭，『我覺得他們那樣做，是為了與用戶數在同一水平的其他遊戲競爭。我可以想像，它們中的某款宣布免費可以吸引到其他遊戲的用戶。我可以很確切的想像魔獸世界採取這種措施的情況：如果另一款遊戲能夠趕上並且打敗魔獸世界，甚至遠遠低於這條線，當我們另外一款線上遊戲問世的時候，收取魔獸世界月費就變得沒有意義。』

這並不是說魔獸世界會在短期內取消訂閱費轉型免費線上遊戲。當被問到暴雪是否正積極考慮轉型免費線上遊戲的影響時，TOM 稱：『我們目前沒有花費很多時間來考慮這個問題，對我們來說，這不會在短期內成為現實。』

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