在美國,軟體專利所有者正試圖通過專利權訴訟分享應用開發者的營收。對於開發者來說,即使在這類訴訟中勝訴,也將付出巨大的代價。因此,歐洲的開發者正在從美國的應用商店中撤下應用,避免因專利訴訟帶來的損失。
英國一名開發者西蒙·麥道克(Simon Maddox)已經從美國版 App Store 和 Android 電子市場中刪除了他的所有應用。他擔心受到一家名為 Lodsys 的公司的起訴,該公司此前已經以軟體專利侵權為由起訴了多名 iOS 和 Android 平台開發者。
另一名名為紹恩·奧斯汀(Shaun Austin)的應用開發者表示:『在美國出售軟體已成為一種不可行的做法。』而一名名為弗雷瑟·斯佩爾斯(Farser Speirs)的開發者則表示,由於這些專利侵權訴訟,作為一名軟體開發者,他擔心自己的未來。
所有新興智能手機平台上的專利侵權訴訟都在愈演愈烈,這是由於蘋果、谷歌和微軟等平台所有者未能為開發者提供保護。即使平台所有者已經簽訂了專利授權協議,目前也不清楚這樣的協議是否適用於平台上的開發者。
這一情況導致開發者正離開這些平台。本週三,麥道克在 Twitter 上發布消息稱,他將從美國的應用商店中刪除所有應用,並對 Lodsys 的做法表示強烈不滿。他表示,由於可能面臨軟體專利訴訟,因此在美國開展業務有著極大的風險。
不過對於美國的開發者來說,這一問題是無法迴避的。應用開發商 Iconfactory 的成員克雷格·霍肯伯里(Craig Hockenberry)表示,儘管他們一直不認為事情會變得更糟,但事實與他們的期望相反。他將成為一名獨立開發者,以便掌控自己的命運。Inconfactory 也遭到 Lodsys 的起訴。
孟買一家軟體公司 Kootol Software 已經對微軟、蘋果、雅虎、谷歌、IBM、RIM、LinkedIn、MySpace 和其他多家公司提起訴訟,稱這些公司侵犯了其專利,美國專利申請號為 11/995,343。該公司表示,已在印度、加拿大和歐洲申請了同樣的專利。
該公司表示,這項專利覆蓋了消息發送、發行和實時搜索等核心領域,被告公司『可能在網站、網路、應用、服務、平台、操作系統和設備中侵犯了知識產權』。業內人士認為,由於美國專利商標局尚未正式批准這一專利申請,因此被告公司可以辯稱,它們的產品是在這項專利申請之前就已存在。
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