7月初,微軟已要求三星為每部 Android 智能手機支付 15 美元專利費,而三星希望砍價到 10 美元。在此之前,HTC 以每部 Android 手機 5 美元向微軟支付專利費,VelocityMicro 和 GeneralDynamics 兩家 Android OEM 廠商也被迫向微軟支付專利費,而摩托羅拉也在就 Android 專利費問題與微軟『扯皮』。
一時間,曾被谷歌廣泛宣稱開源免費的 Android,專利警鐘大作。
專利棋局
『當初我們都以為 Android 是完全開源免費的,才放心投入 Android 手機的研發。微軟為何要收 Android 專利費,我們也沒有搞清楚。』一家知名智能手機廠家研發主管也有些茫然。
其實,茫然的可能不只是上述手機廠家研發主管,而真正清楚的可能只有被微軟盯上的 HTC 和三星們。
從公開的資料來看,所謂開源免費的 Android 源代碼還是存在一些拼湊的成分,不僅使用很多 Linux 的源代碼,還使用了 Java 的源代碼。而微軟早在 Android 出生之前,就開始在 Linux 系統上獲取專利費,自然對採用 Linux 源代碼的 Android 也可以收取專利費。
雖然去年 8 月,將 Sun 公司收到旗下的甲骨文也起訴了谷歌,指控谷歌通過在 Android 操作系統中使用與 Java 相關的代碼,侵犯了該公司的專利。但 Sun 公司早年就承諾 Java 開源和免費,所以 Android 受到甲骨文的專利威脅並不大。
或許谷歌也意識到,Android 源代碼專利底氣不足,所以今年上半年一早就拋出 9 億美元的報價,希望將北電網路 6000 項專利收入囊中,以彌補 Android 棋局的專利缺陷。
但此用心被在智能手機市場失利的微軟和正備受 Android 衝擊的蘋果識破。蘋果、微軟和 RIM(黑莓)這群被沖擊或失利的聯合團體在 6 月底以 45 億美元的價格成功競購北電網路 6000 項專利。
45 億美元的報價相比 9 億美元報價,北電網路 6000 項專利價值在短短兩個月內,就增值了 4 倍。可見,蘋果和微軟對谷歌和 Android 專利佈局的良苦用心。
雖然上述專利交易可能還要過幾個月完成,但業內普遍認為,谷歌失利北電專利拍賣,將影響未來 Android 手機的發展。
利益所在
『蘋果和微軟在智能手機裡訴求的東西並不一樣,打壓 Android 手機陣營的目標卻驚人的重疊。』獨立 IT 評論人王斌表示,蘋果是因為 Android 手機價格太有優勢,重建智能手機遊戲市場規則,用專利費抬高 Android 手機的價格,削弱 Android 手機的價格衝擊力度。
而微軟的目的是,借收 Android 專利費幌子,逼迫手機廠家重新選擇微軟智能手機操作系統 WindowsPhone。如果,廠家不合作,直接收取專利費,也可以增加微軟專利費收入。
顯然這與蘋果想要抬高 Android 市場價格的競爭策略,高度吻合。
王斌指出,目前 Android 手機和 iPhone 幾乎已成為智能手機的代名詞,無論是手機廠家和消費者暫時對 Windows Phone 還不認可。更為關鍵的是,一個手機廠家如果同時開發 Android 和 WindowsPhone,其研發成本以及市場拓展和維護成本可能都要大幅增長,相反,一個手機廠家的智能手機銷量卻不會因為使用兩種手機操作系統,而大幅增長。
一家知名手機廠家研發主管指出,一個手機廠家同時上兩種手機操作系統,光研發團隊就需要兩個,一般都讓研發成本、市場營銷成本增長近 30%。
『但現在幾大巨頭專利戰打得這麼兇,同時選擇 Android 和 WindowsPhone,有助於降低市場風險。』上述研發主管說。
有關人士表示,公司已推出 WindowsPhone,不存在專利風險。而華為方面則表示,如果市場有需求,公司也會推出 WindowsPhone 手機。 而這正是微軟攪局 Android 陣營所期望的結局。
市場調研公司 Gartner 數據顯示,2010 年微軟智能手機操作系統全球份額僅為 4.2%,遠遠遜色於諾基亞塞班的 37.6%、Android 的 22.7% 和蘋果 OS 的 15.7%,預計到 2012 年微軟手機操作系統份額會上升到 10.8%。
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