做手機應用，免費的反而比收費的更賺錢？

對協力廠商開發者來說，為 iOS 和 Android 平臺開發應用是一個很有吸引力的業務。不過開發者需要做出一個「艱難的決定」，即如何通過應用獲得收入。用更專業的話來說，那就是應用需要採用什麼樣的「商業化策略（monetization strategy）」。

在浩瀚的「應用海洋」中，讓應用被使用者發現不是一件容易的事，而說服使用者去花錢購買就更困難。越來越多的使用者喜愛由廣告支援的免費應用，但仍有許多開發者不知道如何處理免費和付費的關係。對他們來說，最大的疑問就是何時對應用收費，何時採用免費模式。

首先，在制定商業化策略時，開發者需要問自己幾個問題：

1. 我的應用是否有足夠的吸引力，能讓使用者經常使用？ 
2. 使用者有多大的意願會預先付費購買我的應用？ 
3. 我的競爭對手怎樣賺錢，他們的策略成功了嗎？ 

隨著跨平臺戰略的發展，開發者正相互參考，以確定最好的商業化模式，他們往往會列出 4 種商業化策略的選擇：

1. 通過應用商店銷售應用。 
2. 免費、而內容需要訂購的應用。 
3. 免費、基於應用內購的應用。 
4. 免費、由廣告支援的應用。 

但實際上，真正的商業化策略只有兩種：讓使用者付費，或者通過廣告賺錢。那麼需要進一步確定的問題就是，是使用者付費帶來的收入較多，還是從廣告主那裡獲得的廣告收入較多？

廣告能帶來多少收入？

如果考慮前一種選擇，那麼會發現大部分 Android 和 iOS 使用者都不願付費，無論是對應用本身、內容訂購，還是擴展包。因此開發者正越來越多地嘗試通過廣告獲得收入。另一方面，相對於使用者，廣告主更願意向開發者付費，因為它們也需要推廣自己的產品。

無論是桌面應用和移動應用，應用獲得的廣告支出都在增長。大部分分析師僅僅關注移動應用中的廣告支出，這是因為針對行動裝置的應用較多。2011 年，美國市場移動廣告營收同比增長了 1.5 倍，達到 16 億美元。

應用的商業化未來將更依賴廣告。劍橋大學近期的一項調查顯示，73% 的 Android 應用免費，其中 80% 以廣告作為主要收入來源。此外，只有 20% 的付費應用下載量超過 100 次，而超過 1000 次的只占 0.2%。作為對比，20% 的免費應用下載量超過了 1 萬次。

最佳方案：多樣的商業化策略

對那些在意價格的使用者來說，免費應用是不錯的選擇。不過對另一些極為討厭廣告的使用者來說，他們也會願意付費購買「專業版」，把廣告移除。

對不同類型的使用者，開發者可以採用不同的策略，即同時開發免費版和付費版。大公司正越來越多地採用這種模式。例如，英國『衛報』正在測試兩款應用，一款帶廣告的免費 Android 應用和一款付費的 iPhone 應用。

簡而言之，在決定未來發展方向時，開發者需要研究廣告究竟能帶來多少收入。此外，市面上可供選擇的廣告網路也很多，開發者需要看看哪家廣告網路能帶來最高的 CPM（千次展示成本）和 CPC（每點擊成本），以及廣告將以什麼樣的方式整合到你的應用中。

更重要的是，開發者需要考慮廣告對使用者體驗的影響。你當然會希望廣告與使用者體驗很好的整合，而不是讓使用者覺得廣告令人討厭。

===============================================

☆數位夢想☆ 由 Redwolf 製作以 創用CC 姓名標示-相同方式分享 3.0 台灣 授權條款 釋出