揭秘「蟻網」：昆蟲行為映射人類互聯網！

斯坦福大學的兩名研究人員發現螞蟻的覓食效率非常之高，這在一定程度上反映了人類互聯網的最基礎的協定：TCP。研究人員認為如果這項發現能夠在上世紀 70 年代發現的話，有可能會影響到當初互聯網的設計。

「收穫蟻」在覓食的時候會遇到這樣棘手的問題：種子對它們而言很重要，因為種子可以為它們提供珍貴的水資源，但是在找種子的過成中也會消耗水資源。於是對整個的「收穫蟻」群而言，它們會根據食物的數量決定派出多少螞蟻去覓食。

這兩位斯坦福研究員發現，「收穫蟻」決定派遣多少螞蟻去巢穴外覓食的方法與發現互聯網可用資料傳輸頻寬的網路通訊協定大致相同。研究人員稱之為「蟻網（anternet）」。 斯坦福教授黛博拉 戈登（Deborah Gordon）研究螞蟻已有二十餘年，當發現「收穫蟻」決定何時派遣更多螞蟻去覓食後，戈登聯繫了電腦科學教授巴拉 普拉哈卡（Balaji Prabhakar）。一開始普拉哈卡不覺得兩人的工作有什麼重疊的地方，但第二天普拉哈卡就改變了看法。

TCP（傳輸控制協定）是管理網路資料擁堵的演算法，其工作原理是：傳輸源 A 向目標 B 發送檔，檔被分成一系列資料包，當 B 收到每個資料包後它向 A 發出確認包裹抵達的信號。如果確認信號發回的速率慢于發送速率，意味著可用頻寬不多，那麼傳輸源就相應的降低速度；如果確認信號快于發送速率，那麼它就相應的增加速度。他們發現，收穫蟻派遣覓食螞蟻的行為與 TCP 協定幾乎完全相同。

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