電腦的效能越來越快，不過常常是效能卡在硬碟的傳輸上頭，使得即使你換了頂級的 CPU，也裝了容量超大的記憶體，但是電腦開機卻還是一樣慢，載入遊戲也依然慢吞吞，這種情形真是讓人扼腕啊！自從去年泰國發生水災以後，原本被視為貴族身價的 SSD 固態硬碟卻意外崛起，雖然主流容量比較小，不過讀寫快速價格又逐漸大眾化的特性，使得不少玩家紛紛投入 SSD 的懷抱。
SSD 是硬碟的未來
固態硬碟是按照「Solid State Drive」字面翻譯的中文名稱，或許你會覺得奇怪，傳統硬碟不是也是由硬體零元件構成嗎？為什麼就不叫固態硬碟？從前還沒發明積體電路、電晶體的時候，電腦是由真空管所組成，電子在傳遞時，並不是百分之百地經過固體傳導，而是會流過一段真空的路徑。
現今的電晶體其實也就是將矽做成能讓電子在裡頭流動的、交錯複雜的電晶體線，而成份全部都由固體所構成，因此叫做「固態硬碟」也十分名符其實，與傳統硬碟的差別在於裡頭完全沒有機械構造，不會有吵雜的馬達運轉聲與磁頭讀取聲，因此有耐震、安靜等特性，而且對比傳統硬碟需要較高電流以啟動馬達運轉，SSD 就節能多了。
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| 雖然外殼包起來，與傳統硬碟長得差不多，但是拆開 SSD來看看，是截然不同的設計 |
即使你趁著記憶卡不貴的時候將主機板上的插槽全數插滿，但是因為所有資料都存放在硬碟上面，因此還是需要先從硬碟中讀取出來，這一來一往的時間，就浪費了很多系統效能，雖然你可以將多餘的記憶體規劃成 RAMDisk，用來充當硬碟的快讀，但是這也只是治標不治本的方法，畢竟 SSD 本來就快，傳統硬碟就算用盡方式取巧，也是很難尬過固態硬碟的。
記憶體顆粒
讓我們來打開 SSD，可以發現裡面沒馬達、沒碟片、也沒磁頭，就只有一顆一顆像是電腦上插著的記憶體模組般的黑色顆粒，看起來頗為單調，到底這些顆粒的功用是什麼呢？SSD 其實它就跟它的近親「USB 隨身碟」一樣，是將資料儲存在快閃記憶體中，不過這些顆粒並不像 RAM 一樣，斷電或是重新開機以後，資料就會消失，而是會將內容資料儲存起來，這種晶片稱為 NAND Flash。
NAND 又區分為兩種儲存形式：SLC 與 MLC。SLC 是單層式儲存，一個單元只能儲存一個位元，可以表示 0 及 1，SLC 的壽命較長，約可存取 10 萬次左右；而 MLC 則可以一次儲存 2 個位元，分別可表示為 00、01、10、11，因此儲存密度比 SLC 高，當然成本也比較低，但是 MLC 的壽命較短，只有一萬次的存取次數。此外單顆 SLC 的存取速度也比 MLC 快，不過雖然 SLC 在性能上比 MLC 優良不少，不過受限於成本過高，常常都是 MLC 產品的兩倍價格以上。目前由於 MLC 製程精進，也應用了多通道技術，讓 MLC 的讀寫速度得以跟上 SLC，市場主流產品多是以 MLC 為主，SSD 的價格也不像以往那樣高不可攀。
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| SLC 與 MLC 不僅構造、速度、壽命不同，價格也天差地遠，目前市場上主流產品以 MLC 為主 |
除了記憶體顆粒以外，SSD 中最重要的零元件是控制晶片，控制晶片決定了一顆 SSD 支援的功能，在控制晶片中主要負責三項工作，分別是：自動錯誤校正、故障區塊管理以及平均抹寫儲存區塊。目前主要的控制晶片廠牌有 Sandforce、Marvell、Samsung、JMicron 等，每一家控制器的產品特性並不同，有的著重于快速的循序讀寫，有的則加強 4K 隨機讀寫，滿足做為系統磁片時的效能。
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| 「SF-2281」是目前炙手可熱的控制晶片之一，你能在很多 SSD 產品上看到它的蹤跡 |
固件是 SSD 效能的靈魂，雖然市售的 SSD 很多都是採用相同控制器，不過生產廠商調校固件的功力卻大大影響了效能及穩定性。所以常常聽到玩家會為了有更好的效能而購買大廠牌的 SSD，這也是因為雖然控制器廠商就那幾家，但通常大廠的固件也寫得比較好，不僅可以修正一些影響速度的 Bug，也可以增加更多實用的功能，説明 SSD 能取得更好的表現。此外，傳統硬碟買來以後，除非遇到重大缺失，不然其實不太需要更新固件，不過 SSD 有沒有更新固件，表現就會差很多喔！不妨常常回官方網站看看有沒有發佈新的韌體，讓 SSD 運作更快速。
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